Pelo menos 10 anos antes do surgimento do coronavírus covid-19, o mercado de produtos para fortalecer o sistema imunológico já apresentava um crescimento significativo. No entanto, a pandemia global acelerou essa tendência de crescimento a um nível sem precedentes. Essa pandemia mudou a visão dos consumidores sobre saúde. Doenças como gripe e resfriado deixaram de ser consideradas sazonais e passaram a ser vistas como constantes e relacionadas a diversas outras enfermidades.

No entanto, não é apenas a ameaça de doenças globais que leva os consumidores a buscarem mais produtos que possam fortalecer a imunidade. A epidemia também evidenciou preocupações sobre as desigualdades sociais, econômicas e políticas, bem como sobre o alto custo e a dificuldade de acesso à assistência médica para muitas pessoas. O aumento dos gastos com saúde incentiva os consumidores a tomarem medidas preventivas em prol da própria saúde.

Os consumidores anseiam por um estilo de vida mais saudável e estão dispostos a comprar produtos imunológicos que ofereçam maior proteção e segurança. No entanto, são bombardeados por informações provenientes de associações de saúde, governos, influenciadores nas redes sociais e campanhas publicitárias de marcas. Como as empresas e os proprietários de marcas podem superar todas essas interferências e ajudar os consumidores a se orientarem nesse contexto de saúde imunológica?

Estilo de vida saudável e sono adequado — uma preocupação prioritária dos consumidores.

Um estilo de vida saudável continua sendo uma prioridade para consumidores em todo o mundo, e a definição de saúde está em constante evolução. De acordo com o relatório "Pesquisa sobre saúde e nutrição do consumidor" da Euromonitor International, de 2021, a maioria dos consumidores acredita que saúde abrange mais do que saúde física. Além da saúde e imunidade, também existem a saúde mental e o bem-estar pessoal. Com a crescente conscientização sobre saúde mental, os consumidores começam a enxergar a saúde sob uma perspectiva mais ampla e esperam que as marcas façam o mesmo. Marcas que conseguirem integrar produtos e serviços ao estilo de vida dos consumidores em um ambiente competitivo e em constante mudança têm maior probabilidade de se manterem relevantes e bem-sucedidas.

Os consumidores ainda acreditam que hábitos de vida tradicionais, como dormir bem, beber água e comer frutas e verduras frescas, influenciam positivamente a imunidade. Embora muitos recorram a medicamentos, como remédios de venda livre ou produtos desenvolvidos cientificamente, como suplementos concentrados, a tendência de buscar formas mais naturais de manter um estilo de vida saudável está em ascensão. Consumidores na Europa, Ásia-Pacífico e América do Norte acreditam que, entre os comportamentos diários que afetam a saúde imunológica, o principal fator é o sono adequado, seguido pela ingestão de água e pelo consumo de frutas e verduras frescas.

Devido à conectividade cíclica das plataformas digitais e ao impacto contínuo da incerteza social e política global, 57% dos entrevistados em todo o mundo afirmaram que a pressão que sentem varia de moderada a extrema. À medida que os consumidores priorizam o sono para manter um estilo de vida saudável, as marcas que oferecem soluções nesse sentido encontram oportunidades de mercado únicas.

38% dos consumidores em todo o mundo participam de atividades para aliviar o estresse, como meditação e massagem, pelo menos uma vez por mês. Serviços e produtos que ajudam os consumidores a dormir melhor têm boa aceitação no mercado. No entanto, esses produtos devem estar em conformidade com o estilo de vida geral dos consumidores; alternativas naturais, como chá de camomila, meditação e exercícios de respiração, podem ser mais populares do que medicamentos com receita ou pílulas para dormir.

Dieta + nutrição = saúde imunológica

Globalmente, uma dieta saudável e equilibrada é considerada um aspecto importante de um estilo de vida saudável, mas 65% dos entrevistados disseram que ainda estão se esforçando para melhorar seus hábitos alimentares. Os consumidores querem manter e prevenir doenças ingerindo os ingredientes certos. 50% dos entrevistados de todo o mundo disseram que obtêm vitaminas e nutrientes dos alimentos em vez de suplementos.

Os consumidores buscam ingredientes orgânicos, naturais e ricos em proteínas para fortalecer e apoiar o sistema imunológico. Esses ingredientes especiais demonstram que os consumidores adotam um estilo de vida mais tradicional e saudável, em vez de depender de produtos processados. Nos últimos anos, devido a problemas de saúde, os consumidores têm questionado cada vez mais o uso de produtos ultraprocessados.

Em particular, mais de 50% dos entrevistados globais disseram que os principais fatores de ansiedade eram os produtos naturais, orgânicos e proteicos; mais de 40% dos entrevistados disseram valorizar as características de ausência de glúten, baixo teor de gordura desnaturada e baixo teor de gordura do produto… Em segundo lugar, estão os produtos não transgênicos, com baixo teor de açúcar, baixo teor de adoçantes artificiais, baixo teor de sal e outros.

Ao dividir os dados de pesquisas sobre saúde e nutrição por tipo de dieta, os pesquisadores descobriram que os consumidores preferem alimentos naturais. Dessa perspectiva, observa-se que os consumidores que seguem uma dieta vegetariana/vegetariana flexível e rica em proteínas não processadas provavelmente o fazem para fortalecer e dar suporte ao seu sistema imunológico.

De modo geral, os consumidores que seguem esses três estilos alimentares dão mais atenção às medidas preventivas e estão dispostos a gastar mais dinheiro em um estilo de vida saudável. Marcas que visam consumidores de dietas ricas em proteínas, vegetarianas flexíveis e consumidores que priorizam alimentos à base de ervas e crudívoras podem se beneficiar de rótulos e embalagens claros, com lista de ingredientes, que tornam os produtos mais atraentes para eles, assim como informações sobre valores nutricionais e benefícios para a saúde.

Embora os consumidores desejem melhorar sua alimentação, tempo e preço ainda são os principais fatores que influenciam os maus hábitos alimentares. O aumento de serviços que oferecem conveniência, como entrega de refeições online e fast food em supermercados, ao economizar tempo e dinheiro, gerou uma forte concorrência entre os consumidores. Portanto, as empresas desse setor precisam se concentrar em matérias-primas naturais e continuar a manter preços competitivos e oferecer conveniência, para influenciar o comportamento de compra dos consumidores.