De acordo com uma nova revisão de pesquisas publicada no British Journal of Clinical Pharmacology, muitos suplementos fitoterápicos comuns, incluindo chá verde e ginkgo biloba, podem interagir com medicamentos prescritos. Essas interações podem reduzir a eficácia do medicamento e até mesmo serem perigosas ou fatais.
Os médicos sabem que as ervas podem influenciar os tratamentos, escrevem pesquisadores do Conselho de Pesquisa Médica da África do Sul em um novo artigo. Mas, como as pessoas geralmente não informam seus médicos sobre os medicamentos e suplementos que estão tomando sem receita, tem sido difícil para os cientistas monitorar quais combinações de medicamentos e suplementos devem ser evitadas.
A nova revisão analisou 49 relatos de reações adversas a medicamentos e dois estudos observacionais. A maioria das pessoas incluídas na análise estava em tratamento para doenças cardíacas, câncer ou transplante renal e fazia uso de varfarina, estatinas, quimioterápicos ou imunossupressores. Algumas também apresentavam depressão, ansiedade ou distúrbios neurológicos e estavam em tratamento com antidepressivos, antipsicóticos ou anticonvulsivantes.
A partir desses relatos, os pesquisadores determinaram que a interação entre ervas e medicamentos era “provável” em 51% dos casos e “muito provável” em cerca de 8%. Aproximadamente 37% foram classificados como possíveis interações entre ervas e medicamentos, e apenas 4% foram considerados suspeitos.
Em um relato de caso, um paciente que tomava estatinas queixou-se de fortes cãibras e dores nas pernas após beber três xícaras de chá verde por dia, um efeito colateral comum. Os pesquisadores escreveram que essa reação se devia ao efeito do chá verde nos níveis sanguíneos de estatinas, embora tenham afirmado que mais pesquisas são necessárias para descartar outras possíveis causas.
Em outro relato, o paciente faleceu após sofrer uma convulsão enquanto nadava, apesar de tomar regularmente medicamentos anticonvulsivantes para tratar a condição. No entanto, a autópsia revelou que ele apresentava níveis sanguíneos reduzidos desses medicamentos, possivelmente devido aos suplementos de ginkgo biloba que também tomava regularmente, os quais afetaram seu metabolismo.
O uso de suplementos de ervas também tem sido associado ao agravamento dos sintomas de depressão em pessoas que tomam antidepressivos e à rejeição de órgãos em pessoas que fizeram transplantes de rim, coração ou fígado, escrevem os autores no artigo. Para pacientes com câncer, os medicamentos quimioterápicos demonstraram interagir com suplementos de ervas, incluindo ginseng, equinácea e suco de arônia.
A análise também mostrou que pacientes que tomam varfarina, um anticoagulante, relataram "interações clinicamente significativas". Os pesquisadores especulam que essas ervas podem interferir no metabolismo da varfarina, reduzindo assim sua capacidade anticoagulante ou causando sangramento.
Os autores afirmam que são necessários mais estudos laboratoriais e observações mais detalhadas em pessoas reais para fornecer evidências mais robustas sobre as interações entre ervas específicas e medicamentos. "Essa abordagem permitirá que as autoridades reguladoras de medicamentos e as empresas farmacêuticas atualizem as informações dos rótulos com base nos dados disponíveis, a fim de evitar efeitos colaterais adversos", escreveram eles.
Ele também lembra aos pacientes que devem sempre informar seus médicos e farmacêuticos sobre quaisquer medicamentos ou suplementos que estejam tomando (mesmo produtos vendidos como naturais ou à base de ervas), especialmente se lhes foi prescrito um novo medicamento.