Kathy Wong é nutricionista e profissional da área da saúde. Seu trabalho é frequentemente destaque em veículos de comunicação como First For Women, Women's World e Natural Health.
Meredith Bull, ND, é uma naturopata licenciada que atua em consultório particular em Los Angeles, Califórnia.
A centella asiática (Gotu kola) é uma planta folhosa tradicionalmente usada na culinária asiática e possui um longo histórico de uso na medicina tradicional chinesa e na medicina ayurvédica. Esta planta perene é nativa dos pântanos tropicais do Sudeste Asiático e é frequentemente consumida como suco, chá ou verdura folhosa.
A centelha asiática é utilizada por suas propriedades antibacterianas, antidiabéticas, anti-inflamatórias, antidepressivas e de melhoria da memória. É amplamente comercializada como suplemento alimentar na forma de cápsulas, pó, tinturas e preparações tópicas.
A centelha asiática também é conhecida como centelha indiana ou erva-de-são-joão. Na medicina tradicional chinesa, é chamada de ji xue sao, e na medicina ayurvédica, de brahmi.
Entre os praticantes de medicina alternativa, acredita-se que a centelha asiática (gotu kola) possua muitos benefícios potenciais para a saúde, desde o tratamento de infecções (como herpes zoster) até a prevenção da doença de Alzheimer, coágulos sanguíneos e até mesmo gravidez.
Alega-se que a Coca-Cola ajuda a aliviar ansiedade, asma, depressão, diabetes, diarreia, fadiga, indigestão e úlceras estomacais.
Quando aplicado topicamente, o refrigerante de cola pode ajudar a acelerar a cicatrização de feridas e reduzir a aparência de estrias e cicatrizes.
A centelha asiática tem sido usada há muito tempo como suplemento fitoterápico para tratar distúrbios de humor e melhorar a memória. Embora os resultados sejam variados, existem evidências de alguns benefícios diretos e indiretos.
Uma revisão de estudos publicada em 2017 na revista Scientific Reports encontrou poucas evidências de que a Coca-Cola melhorasse diretamente a cognição ou a memória, embora parecesse aumentar o estado de alerta e reduzir a ansiedade dentro de uma hora.
A centelha asiática pode modular a atividade de um neurotransmissor chamado ácido gama-aminobutírico (GABA). Acredita-se que o ácido asiático seja o responsável por esse efeito.
Ao influenciar a forma como o GABA é absorvido pelo cérebro, o ácido asiático pode aliviar a ansiedade sem os efeitos sedativos dos agonistas tradicionais do GABA, como o zolpidem e os barbitúricos. Também pode desempenhar um papel no tratamento da depressão, da insônia e da fadiga crônica.

Existem algumas evidências de que o refrigerante de cola pode melhorar a circulação em pessoas com insuficiência venosa crônica (IVC). A insuficiência venosa é uma condição na qual as paredes e/ou válvulas das veias dos membros inferiores não funcionam de forma eficiente, resultando em um retorno ineficiente do sangue ao coração.

Uma revisão de um estudo malaio de 2013 concluiu que idosos que receberam centelha asiática apresentaram uma melhora significativa nos sintomas da IVC (Insuficiência Venosa Crônica), incluindo sensação de peso nas pernas, dor e inchaço (inchaço devido ao acúmulo de líquido e inflamação).
Acredita-se que esses efeitos sejam devidos a compostos chamados triterpenos, que estimulam a produção de glicosídeos cardíacos. Os glicosídeos cardíacos são compostos orgânicos que aumentam a força e a contratilidade do coração.
Há algumas evidências de que a cola pode estabilizar placas de gordura nos vasos sanguíneos, impedindo que se desprendam e causem um ataque cardíaco ou um AVC.
Os fitoterapeutas utilizam há muito tempo pomadas e unguentos de centelha asiática para tratar feridas. Evidências recentes sugerem que um triterpenoide chamado asiaticosídeo estimula a produção de colágeno e promove o desenvolvimento de novos vasos sanguíneos (angiogênese) no local da lesão.
As alegações de que a centelha asiática pode curar doenças como a lepra e o câncer são bastante exageradas. No entanto, existem algumas evidências que indicam a necessidade de mais pesquisas.
No Sudeste Asiático, a centelha asiática é usada tanto para fins alimentares quanto medicinais. Como membro da família da salsa, a centelha asiática é uma boa fonte de vitaminas e minerais essenciais para manter uma saúde ideal.
De acordo com o International Journal of Food Research, 100 gramas de refrigerante de cola fresco contêm os seguintes nutrientes e atendem à seguinte Ingestão Diária Recomendada (IDR):
A centelha asiática também é uma boa fonte de fibra alimentar, fornecendo 8% da ingestão diária recomendada para mulheres e 5% para homens.
A centelha asiática é um ingrediente fundamental em muitos pratos indianos, indonésios, malaios, vietnamitas e tailandeses. Possui um sabor agridoce característico e um leve aroma herbáceo. A centelha asiática, um dos ingredientes mais populares do Sri Lanka, é o principal do sambol de centelha asiática, que combina folhas picadas da planta com cebolinha, suco de limão, pimenta e coco ralado.
Também é usado em caril indiano, rolinhos primavera vietnamitas e numa salada malaia chamada pegaga. O suco de centella asiática fresca pode ser preparado misturando-a com água e açúcar para que os vietnamitas bebam nuoc rau ma.

A centelha asiática fresca é difícil de encontrar nos EUA, exceto em lojas especializadas em produtos étnicos. Ao comprar, as folhas da centelha asiática devem ser verde-brilhantes, sem manchas ou descoloração. Os talos são comestíveis, semelhantes aos do coentro.
A Coca-Cola fresca é sensível à temperatura e, se a sua geladeira estiver muito fria, ela escurecerá rapidamente. Se não for usá-la imediatamente, você pode colocar as ervas em um copo com água, cobrir com um saco plástico e refrigerar. A Gotu Kola fresca pode ser armazenada dessa forma por até uma semana.
A centelha asiática picada ou em forma de suco deve ser usada imediatamente, pois oxida rapidamente e escurece.
Suplementos de centella asiática estão disponíveis na maioria das lojas de produtos naturais e fitoterápicos. A centella asiática pode ser consumida em cápsulas, tintura, pó ou chá. Pomadas contendo centella asiática podem ser usadas para tratar feridas e outros problemas de pele.
Embora os efeitos colaterais sejam raros, algumas pessoas que tomam centelha asiática podem apresentar desconforto estomacal, dor de cabeça e sonolência. Como a centelha asiática pode aumentar a sensibilidade ao sol, é importante limitar a exposição solar e usar protetor solar ao ar livre.
A centelha asiática é metabolizada no fígado. Se você tem doença hepática, é melhor evitar suplementos de centelha asiática para prevenir maiores danos. O uso prolongado também pode causar toxicidade hepática.
Crianças, gestantes e lactantes devem evitar suplementos de centelha asiática devido à falta de pesquisas. Não se sabe com quais outros medicamentos a centelha asiática pode interagir.

Esteja ciente também de que os efeitos sedativos da cola podem ser potencializados por outros sedativos ou álcool. Evite tomar gotu kola com Ambien (zolpidem), Ativan (lorazepam), Donnatal (fenobarbital), Klonopin (clonazepam) ou outros sedativos, pois isso pode causar sonolência intensa.
Não existem diretrizes para o uso adequado da centelha asiática para fins medicinais. Devido ao risco de danos ao fígado, esses suplementos são indicados apenas para uso a curto prazo.
Se você pretende usar a centella asiática para fins medicinais, consulte primeiro um profissional de saúde. A automedicação e a recusa de tratamento adequado podem ter consequências graves.
Os suplementos alimentares não exigem a mesma pesquisa e testes rigorosos que os medicamentos. Portanto, a qualidade pode variar muito. Embora muitos fabricantes de vitaminas submetam voluntariamente seus produtos a órgãos de certificação independentes, como a Farmacopeia dos Estados Unidos (USP), os produtores de ervas raramente fazem isso.
Quanto à centelha asiática, sabe-se que essa planta absorve metais pesados ​​ou toxinas do solo ou da água em que cresce. Isso representa riscos à saúde devido à falta de testes de segurança, especialmente quando se trata de medicamentos chineses importados.
Para garantir qualidade e segurança, compre suplementos apenas de fabricantes conceituados cujas marcas você apoia. Se um produto for rotulado como orgânico, certifique-se de que a agência certificadora esteja registrada no Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA).
Escrito por Kathy Wong. Kathy Wong é nutricionista e profissional da saúde. Seu trabalho é frequentemente publicado em veículos como First For Women, Women's World e Natural Health.