MELBOURNE, Austrália — A planta hibisco, altamente comestível, contém antioxidantes que pesquisadores australianos acreditam poder auxiliar na perda de peso. De acordo com um novo estudo, os antioxidantes e ácidos orgânicos presentes no hibisco podem prevenir eficazmente a formação de células de gordura. Ter alguma gordura é importante para regular os níveis de energia e açúcar no corpo, mas quando há excesso de gordura, o organismo converte esse excesso em células de gordura chamadas adipócitos. Quando as pessoas produzem mais energia sem gastá-la, as células de gordura aumentam de tamanho e em número, levando ao ganho de peso e à obesidade.
No presente estudo, a equipe da RMIT tratou células-tronco humanas com extratos fenólicos e ácido hidroxicítrico antes de sua conversão em adipócitos. Nas células expostas ao ácido hidroxicítrico, não foi observada nenhuma alteração no conteúdo de gordura dos adipócitos. Por outro lado, as células tratadas com o extrato fenólico apresentaram 95% menos gordura do que as demais células.
Os tratamentos atuais para a obesidade focam em mudanças no estilo de vida e medicamentos. Embora os medicamentos modernos sejam eficazes, eles aumentam o risco de hipertensão e danos aos rins e ao fígado. Os resultados indicam que os extratos fenólicos da planta hibisco podem fornecer uma estratégia natural e eficaz para o controle de peso.
Ben Adhikari, professor do Centro de Pesquisa Nutricional da RMIT, afirmou: “Os extratos fenólicos do hibisco podem ajudar a criar um alimento saudável que não só é eficaz na inibição da formação de células de gordura, como também evita os efeitos colaterais indesejados de certos medicamentos.” (Centro de Inovação, em comunicado à imprensa).
Há um crescente interesse no estudo dos benefícios para a saúde dos compostos polifenólicos ricos em antioxidantes. Eles são encontrados em diversos tipos de frutas e vegetais. Quando consumidos, os antioxidantes ajudam o corpo a eliminar moléculas oxidativas nocivas que contribuem para o envelhecimento e doenças crônicas.
Pesquisas anteriores sobre os polifenóis presentes no hibisco demonstraram que eles atuam como bloqueadores enzimáticos naturais, de forma semelhante a alguns medicamentos para o tratamento da obesidade. Os polifenóis bloqueiam uma enzima digestiva chamada lipase. Essa proteína decompõe as gorduras em partículas menores para que possam ser absorvidas pelo intestino. O excesso de gordura é convertido em células adiposas. Quando certas substâncias inibem a lipase, a gordura não pode ser absorvida pelo organismo, sendo eliminada como resíduo.
“Como esses compostos polifenólicos são derivados de plantas e podem ser consumidos, os efeitos colaterais devem ser mínimos ou inexistentes”, afirma a autora principal, Manisa Singh, estudante de pós-graduação da RMIT. A equipe planeja usar o extrato fenólico de hibisco em alimentos saudáveis. Nutricionistas também podem transformar o extrato em bolinhas para serem usadas em bebidas refrescantes.
“Os extratos fenólicos oxidam facilmente, portanto, o encapsulamento não só prolonga sua vida útil, como também nos permite controlar a forma como são liberados e absorvidos pelo organismo”, disse Adhikari. “Se não encapsularmos o extrato, ele pode se decompor no estômago antes que possamos obter seus benefícios.”
Jocelyn é uma jornalista científica radicada em Nova Iorque, cujo trabalho já foi publicado em veículos como Discover Magazine, Health e Live Science. Ela possui mestrado em psicologia com especialização em neurociência comportamental e bacharelado em neurociência integrativa pela Universidade de Binghamton. Jocelyn cobre uma ampla gama de tópicos médicos e científicos, desde notícias sobre o coronavírus até as últimas descobertas na área da saúde da mulher.
Pandemia secreta? Constipação e síndrome do intestino irritável podem ser sinais precoces da doença de Parkinson. Adicione um comentário. Bastam 22 pessoas para colonizar Marte, mas você tem a personalidade certa? Adicione um comentário.