MELBOURNE, Austrália — A planta rosela altamente comestível contém antioxidantes que pesquisadores australianos acreditam que podem ajudar a promover a perda de peso. De acordo com um novo estudo, os antioxidantes e ácidos orgânicos do hibisco podem prevenir eficazmente a formação de células de gordura. Ter um pouco de gordura é importante para regular os níveis de energia e açúcar no corpo, mas quando há muita gordura, o corpo converte o excesso de gordura em células de gordura chamadas adipócitos. Quando as pessoas produzem mais energia sem gastá-la, as células de gordura aumentam em tamanho e número, levando ao ganho de peso e à obesidade.
No estudo atual, a equipe do RMIT tratou células-tronco humanas com extratos fenólicos e ácido hidroxicítrico antes de serem convertidas em células adiposas. Nas células expostas ao ácido hidroxicítrico, não foi encontrada alteração no conteúdo de gordura dos adipócitos. Por outro lado, as células tratadas com extrato fenólico continham 95% menos gordura do que outras células.
Os tratamentos atuais para a obesidade concentram-se em mudanças no estilo de vida e na medicação. Embora os medicamentos modernos sejam eficazes, eles aumentam o risco de hipertensão e danos aos rins e ao fígado. Os resultados indicam que os extratos fenólicos da planta de hibisco podem fornecer uma estratégia natural, porém eficaz, de controle de peso.
Ben Adhikari, professor do Centro de Pesquisa Nutricional da RMIT, disse: “Os extratos fenólicos de hibisco podem ajudar a criar um produto alimentar saudável que não só é eficaz na inibição da formação de células de gordura, mas também evita os efeitos colaterais indesejados de certos medicamentos. Centro de Inovação, em comunicado de imprensa.
Há um interesse crescente em estudar os benefícios para a saúde de compostos polifenólicos ricos em antioxidantes. Eles são encontrados em muitos tipos de frutas e vegetais. Quando as pessoas os consomem, os antioxidantes livram o corpo de moléculas oxidativas prejudiciais que contribuem para o envelhecimento e doenças crônicas.
Pesquisas anteriores sobre os polifenóis do hibisco mostraram que eles atuam como bloqueadores enzimáticos naturais, semelhantes a alguns medicamentos anti-obesidade. Os polifenóis bloqueiam uma enzima digestiva chamada lipase. Esta proteína decompõe as gorduras em quantidades menores para que o intestino possa absorvê-las. Qualquer excesso de gordura é convertido em células de gordura. Quando certas substâncias inibem a lipase, a gordura não pode ser absorvida pelo corpo, permitindo que ela passe pelo corpo como resíduo.
“Como esses compostos polifenólicos são derivados de plantas e podem ser consumidos, deve haver menos ou nenhum efeito colateral”, diz a autora principal Manisa Singh, estudante de pós-graduação da RMIT. A equipe planeja usar extrato fenólico de hibisco em alimentos saudáveis. Os nutricionistas também podem transformar o extrato em bolinhas que podem ser utilizadas em bebidas refrescantes.
“Os extratos fenólicos oxidam facilmente, então o encapsulamento não apenas prolonga sua vida útil, mas também nos permite controlar como eles são liberados e absorvidos pelo corpo”, disse Adhikari. “Se não encapsularmos o extrato, ele pode se decompor no estômago antes de obtermos o benefício.”
Jocelyn é uma jornalista científica radicada em Nova York cujo trabalho apareceu em publicações como Discover Magazine, Health e Live Science. Ela possui mestrado em psicologia em neurociência comportamental e bacharelado em neurociência integrativa pela Binghamton University. Jocelyn cobre uma ampla gama de tópicos médicos e científicos, desde notícias sobre o coronavírus até as últimas descobertas na saúde da mulher.
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