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Dois tipos comuns de chá com cafeína, o chá verde e o chá preto, são feitos a partir das folhas da Camellia sinensis. A diferença entre esses dois chás reside no grau de oxidação a que são submetidos em contato com o ar antes da secagem. De modo geral, o chá preto é fermentado (ou seja, as moléculas de açúcar são quebradas por meio de processos químicos naturais), enquanto o chá verde não. A Camellia sinensis foi a primeira árvore de chá cultivada na Ásia e tem sido utilizada como bebida e medicamento há milhares de anos.
Tanto o chá verde quanto o chá preto contêm polifenóis, compostos vegetais cujas propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias têm sido estudadas. Continue lendo para saber mais sobre os benefícios comuns e específicos desses chás.
Danielle Crumble Smith, nutricionista registrada no Hospital Infantil Vanderbilt Monroe Carell Jr., na região de Nashville, afirma que a forma como o chá verde e o chá preto são processados ​​faz com que cada tipo produza compostos bioativos únicos.
Algumas pesquisas sugerem que os antioxidantes do chá preto, as teaflavinas e as tearubiginas, podem ajudar a melhorar a sensibilidade à insulina e o controle do açúcar no sangue. "Alguns estudos mostraram que o chá preto está associado à redução do colesterol [e] à melhora do peso e dos níveis de açúcar no sangue, o que, por sua vez, pode melhorar os resultados cardiovasculares", afirma o médico Tim Tiutan, especialista em medicina interna e assistente médico do Memorial Sloan-Kettering Cancer Center, na cidade de Nova York.
Beber no máximo quatro xícaras de chá preto por dia reduz o risco de doenças cardíacas, de acordo com uma revisão de pesquisas de 2022 publicada na Frontiers in Nutrition. No entanto, os autores observaram que beber mais de quatro xícaras de chá (quatro a seis xícaras por dia) pode, na verdade, aumentar o risco de doenças cardiovasculares [3] Yang X, Dai H, Deng R, et al. Association between tea consumption and prevention of coronary heart disease: a systematic review and dose-response meta-analysis. Nutrition boundaries. 2022;9:1021405.
Muitos dos benefícios do chá verde para a saúde devem-se ao seu elevado teor de catequinas, polifenóis, que são antioxidantes.
Segundo o Centro Nacional de Medicina Complementar e Integrativa dos Institutos Nacionais de Saúde, o chá verde é uma excelente fonte de epigalocatequina-3-galato (EGCG), um poderoso antioxidante. O chá verde e seus componentes, incluindo o EGCG, têm sido estudados por sua capacidade de prevenir doenças neurodegenerativas inflamatórias, como a doença de Alzheimer.
“Descobriu-se recentemente que o EGCG presente no chá verde desfaz os emaranhados da proteína tau no cérebro, que são especialmente comuns na doença de Alzheimer”, afirma Sarah Olszewski, nutricionista e diretora da Cure Hydration, uma bebida eletrolítica à base de plantas. “Na doença de Alzheimer, a proteína tau se aglomera anormalmente em emaranhados fibrosos, causando a morte das células cerebrais. Portanto, beber chá verde pode ser uma forma de melhorar a função cognitiva e reduzir o risco de desenvolver a doença de Alzheimer.”
Os pesquisadores também estão estudando os efeitos do chá verde na expectativa de vida, particularmente em relação às sequências de DNA chamadas telômeros. O encurtamento dos telômeros pode estar associado à redução da expectativa de vida e ao aumento da morbidade. Um estudo recente de seis anos publicado na Scientific Reports, envolvendo mais de 1.900 participantes, concluiu que o consumo de chá verde parece reduzir a probabilidade de encurtamento dos telômeros em comparação com o consumo de café e refrigerantes [5] Sohn I, Shin C. Baik I Association of green tea, coffee, and soft drink consumption with longitudinal changes in leukocyte telomere length. Scientific reports. 2023;13:492. .
Em termos de propriedades anticancerígenas específicas, Smith afirma que o chá verde pode reduzir o risco de câncer de pele e envelhecimento precoce da pele. Uma revisão de 2018 publicada no periódico Photodermatology, Photoimmunology and Photomedicine sugere que a aplicação tópica de polifenóis do chá, particularmente o EGCG, pode ajudar a impedir que os raios UV penetrem na pele e causem estresse oxidativo, reduzindo potencialmente o risco de câncer de pele [6] Sharma P., Montes de Oca MC, Alkeswani AR etc. Tea polyphenols can prevent skin cancer caused by ultraviolet B. Photodermatology, photoimmunology and photomedicine. 2018;34(1):50–59. . No entanto, mais ensaios clínicos em humanos são necessários para confirmar esses efeitos.
De acordo com uma revisão de 2017, o consumo de chá verde pode ter benefícios cognitivos, incluindo a redução da ansiedade e a melhoria da memória e da cognição. Outra revisão de 2017 concluiu que a cafeína e a L-teanina presentes no chá verde parecem melhorar a concentração e reduzir a distração [7] Dietz S, Dekker M. Effects of green tea phytochemicals on mood and cognition. Modern drug design. 2017;23(19):2876–2905. .
“São necessárias mais pesquisas para determinar a extensão total e os mecanismos dos efeitos neuroprotetores dos compostos do chá verde em humanos”, alerta Smith.
“É importante notar que a maioria dos efeitos colaterais está associada ao consumo excessivo (de chá verde) ou ao uso de suplementos de chá verde, que podem conter concentrações muito maiores de compostos bioativos do que o chá preparado na hora”, disse Smith. “Para a maioria das pessoas, beber chá verde com moderação geralmente é seguro. No entanto, se uma pessoa tem certos problemas de saúde ou está tomando medicamentos, é sempre recomendável consultar um médico antes de fazer grandes mudanças no consumo de chá verde.”
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Embora o chá preto e o chá verde contenham cafeína, o chá preto normalmente tem um teor de cafeína mais elevado, dependendo do processamento e dos métodos de preparo, sendo, portanto, mais propenso a aumentar o estado de alerta, disse Smith.
Em um estudo de 2021 publicado no periódico African Health Sciences, pesquisadores concluíram que o consumo de uma a quatro xícaras de chá preto por dia, com ingestão de cafeína variando de 450 a 600 miligramas, pode ajudar a prevenir a depressão. Efeitos do consumo de chá preto e cafeína no risco de depressão entre consumidores de chá preto. African Health Sciences. 2021;21(2):858–865.
Algumas evidências sugerem que o chá preto pode melhorar ligeiramente a saúde óssea e ajudar a aumentar a pressão arterial em pessoas com pressão baixa após as refeições. Além disso, os polifenóis e flavonoides presentes no chá preto podem ajudar a reduzir o estresse oxidativo, a inflamação e a carcinogênese, afirmou o Dr. Tiutan.
Um estudo de 2022 com quase 500.000 homens e mulheres com idades entre 40 e 69 anos encontrou uma associação moderada entre o consumo de duas ou mais xícaras de chá preto por dia e um menor risco de morte em comparação com aqueles que não consomem chá. Paul [9] Inoue – Choi M, Ramirez Y, Cornelis MC, et al. Consumo de chá e mortalidade por todas as causas e por causas específicas no UK Biobank. Annals of Internal Medicine. 2022;175:1201–1211. .
“Este é o maior estudo do gênero até o momento, com um período de acompanhamento de mais de dez anos e bons resultados em termos de redução da mortalidade”, disse o Dr. Tiutan. No entanto, ele acrescentou que as conclusões do estudo contradizem os resultados mistos de estudos anteriores. Além disso, o Dr. Tiutan observou que os participantes do estudo eram predominantemente brancos, portanto, são necessárias mais pesquisas para compreender completamente o efeito do chá preto na mortalidade da população em geral.
De acordo com a Biblioteca Nacional de Medicina dos Institutos Nacionais de Saúde, quantidades moderadas de chá preto (não mais que quatro xícaras por dia) são seguras para a maioria das pessoas, mas mulheres grávidas e lactantes não devem consumir mais de três xícaras por dia. Consumir mais do que o recomendado pode causar dores de cabeça e batimentos cardíacos irregulares.
Pessoas com certas condições médicas podem apresentar piora dos sintomas se consumirem chá preto. A Biblioteca Nacional de Medicina dos EUA também afirma que pessoas com as seguintes condições devem consumir chá preto com cautela:
O Dr. Tiutan recomenda conversar com seu médico sobre como o chá preto pode interagir com certos medicamentos, incluindo antibióticos e remédios para depressão, asma e epilepsia, bem como alguns suplementos.
Ambos os tipos de chá têm potenciais benefícios para a saúde, embora o chá verde seja ligeiramente superior ao chá preto em termos de resultados de pesquisas. Fatores pessoais podem ajudar na sua decisão entre chá verde e chá preto.
O chá verde precisa ser preparado com mais cuidado em água ligeiramente mais fria para evitar um sabor amargo, sendo, portanto, mais adequado para pessoas que preferem um processo de infusão completo. Segundo Smith, o chá preto é mais fácil de preparar e suporta temperaturas mais altas e diferentes tempos de infusão.
As preferências de sabor também determinam qual chá é mais adequado para cada pessoa. O chá verde geralmente tem um sabor fresco, herbáceo ou vegetal. Segundo Smith, dependendo da origem e do processamento, seu sabor pode variar de doce e com notas de nozes a salgado e ligeiramente adstringente. O chá preto tem um sabor mais rico e pronunciado, que varia de maltado e doce a frutado e até mesmo levemente defumado.
Smith sugere que pessoas sensíveis à cafeína podem preferir o chá verde, que normalmente tem um teor de cafeína menor do que o chá preto e pode proporcionar um estímulo leve de cafeína sem ser excessivamente estimulante. Ela acrescenta que pessoas que desejam trocar o café pelo chá podem achar que o maior teor de cafeína do chá preto torna a transição menos drástica.
Para quem busca relaxamento, Smith afirma que o chá verde contém L-teanina, um aminoácido que promove o relaxamento e atua em sinergia com a cafeína para melhorar a função cognitiva sem causar nervosismo. O chá preto também contém L-teanina, mas em menor quantidade.
Independentemente do tipo de chá que você escolher, provavelmente obterá alguns benefícios para a saúde. Mas lembre-se também de que os chás podem variar muito, não apenas em marca, mas também em teor de antioxidantes, frescor e tempo de infusão, por isso é difícil generalizar sobre os benefícios do chá, afirma o Dr. Tiutan. Ele observou que um estudo sobre as propriedades antioxidantes do chá preto testou 51 tipos de chá preto.
“Depende muito do tipo de chá preto e do tipo e disposição das folhas, o que pode alterar a quantidade desses compostos presentes [no chá]”, disse Tutan. “Portanto, ambos têm diferentes níveis de atividade antioxidante. É difícil afirmar que o chá preto tem benefícios exclusivos em relação ao chá verde, porque a relação entre os dois é muito variável. Se houver alguma diferença, provavelmente será pequena.”
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Virginia Pelley mora em Tampa, Flórida, e é ex-editora de revista feminina, tendo escrito sobre saúde e fitness para publicações como Men's Journal, Cosmopolitan Magazine, Chicago Tribune, WashingtonPost.com, Greatist e Beachbody. Ela também escreveu para MarieClaire.com, TheAtlantic.com, revista Glamor, Fatherly e VICE. É fã de vídeos de exercícios no YouTube e gosta de surfar e explorar as nascentes naturais do estado onde mora.
Keri Gans é nutricionista registrada, professora de ioga certificada, porta-voz, palestrante, autora e autora do livro "The Small Change Diet". O "Keri Report" é seu podcast e newsletter bimestral, que transmite sua abordagem prática e divertida para uma vida saudável. Hans é uma renomada especialista em nutrição que já concedeu milhares de entrevistas ao redor do mundo. Sua experiência foi destaque em veículos de mídia populares como Forbes, Shape, Prevention, Women's Health, The Dr. Oz Show, Good Morning America e FOX Business. Ela mora na cidade de Nova York com o marido, Bart, e o filho de quatro patas, Cooper. É apaixonada por animais, fã da Netflix e apreciadora de martinis.