O ginseng é uma raiz utilizada há milhares de anos como remédio para diversos problemas, desde fadiga até disfunção erétil. Existem, na verdade, dois tipos de ginseng – o ginseng asiático e o ginseng americano – mas ambos contêm compostos chamados ginsenosídeos, que são benéficos para a saúde.
O ginseng pode fortalecer o sistema imunológico e ajudar o corpo a combater infecções como o resfriado comum ou a gripe.
“O extrato da raiz de ginseng demonstrou ter forte atividade antiviral”, afirma Keri Gans, médica e nutricionista em consultório particular. No entanto, a maior parte das pesquisas existentes é realizada em laboratório com animais ou células humanas.
Um estudo realizado em humanos em 2020 descobriu que as pessoas que tomaram duas cápsulas de extrato de ginseng por dia tiveram quase 50% menos probabilidade de contrair gripe ou resfriado do que aquelas que tomaram um placebo.
Se você já estiver doente, tomar ginseng ainda pode ajudar — o mesmo estudo descobriu queextrato de ginsengreduziu a duração da doença de uma média de 13 para 6 dias.
O ginseng pode ajudar a combater a fadiga e energizar você porque contém compostos chamados ginsenosídeos que atuam de três maneiras importantes:
Uma revisão de 10 estudos realizada em 2018 concluiu que o ginseng pode reduzir a fadiga, mas os autores afirmam que são necessárias mais pesquisas.
“Estudos demonstraram que o ginseng possui propriedades neuroprotetoras que podem ajudar no declínio cognitivo e em doenças degenerativas do cérebro, como o Alzheimer”, afirma Abby Gellman, chef e nutricionista registrada em consultório particular.
Em um pequeno estudo de 2008, pacientes com Alzheimer tomaram 4,5 gramas de pó de ginseng diariamente durante 12 semanas. Esses pacientes foram acompanhados regularmente para verificar o surgimento de sintomas da doença, e aqueles que tomaram ginseng apresentaram melhora significativa nos sintomas cognitivos em comparação com aqueles que tomaram um placebo.
O ginseng também pode ter benefícios cognitivos em indivíduos saudáveis. Em um pequeno estudo de 2015, pesquisadores administraram 200 mg de ginseng a pessoas de meia-idade.extrato de ginsengEm seguida, testaram sua memória de curto prazo. Os resultados mostraram que os adultos que tomaram ginseng obtiveram pontuações significativamente melhores nos testes do que aqueles que tomaram placebo.
No entanto, outros estudos não demonstraram benefícios significativos. Um estudo muito pequeno, realizado em 2016, constatou que a ingestão de 500 mg ou 1.000 mg de ginseng não melhorou os resultados em diversos testes cognitivos.
“A pesquisa e o conhecimento sobre o ginseng mostram potencial, mas ainda não está 100% confirmado”, disse Hans.
Segundo pesquisas recentes, “o ginseng pode ser um tratamento eficaz para a disfunção erétil (DE)”, afirma Hans.
Isso ocorre porque o ginseng pode ajudar a aumentar a excitação sexual e relaxar a musculatura lisa do pênis, o que pode causar uma ereção.
Uma revisão de 24 estudos realizada em 2018 concluiu que a ingestão de suplementos de ginseng pode melhorar significativamente os sintomas da disfunção erétil.
As bagas de ginseng são outra parte da planta que também pode ajudar no tratamento da disfunção erétil. Um estudo de 2013 descobriu que homens com disfunção erétil que tomaram 1.400 mg de extrato de bagas de ginseng diariamente durante 8 semanas apresentaram melhora significativa na função sexual em comparação com pacientes que tomaram um placebo.
Segundo Gans, evidências de estudos recentes sugerem que os compostos ginsenosídeos presentes no ginseng podem ajudar a normalizar os níveis de açúcar no sangue.
“O ginseng pode ajudar a melhorar o metabolismo da glicose, o que pode ajudar a controlar o açúcar no sangue”, e pode auxiliar no tratamento do diabetes tipo 2, disse Gellman.
O ginseng também ajuda a reduzir a inflamação, o que é importante porque a inflamação aumenta o risco de desenvolver diabetes ou agravar os sintomas da diabetes.
Uma revisão de oito estudos realizada em 2019 concluiu que a suplementação com ginseng ajuda a melhorar o controle do açúcar no sangue e a sensibilidade à insulina, dois fatores importantes no tratamento do diabetes.
Se você deseja experimentar suplementos de ginseng, consulte seu médico para garantir que não haja interação com medicamentos ou condições médicas que você esteja tomando.
“As pessoas devem consultar um nutricionista registrado e/ou seu profissional de saúde antes de começar a tomar suplementos por qualquer motivo médico”, diz Hans.
Mais pesquisas são necessárias, mas estudos mostram que o ginseng pode proporcionar muitos benefícios importantes para a saúde, como ajudar a combater infecções e aumentar os níveis de energia.