O Ginseng é uma raiz usada há milhares de anos como remédio para tudo, desde fadiga até disfunção erétil. Na verdade, existem dois tipos de ginseng – o ginseng asiático e o ginseng americano – mas ambos contêm compostos chamados ginsenosídeos que são benéficos para a saúde.
O ginseng pode estimular o sistema imunológico e ajudar o corpo a combater infecções como resfriado comum ou gripe.
“Foi demonstrado que o extrato de raiz de ginseng tem forte atividade antiviral”, diz Keri Gans, MD, nutricionista registrada em consultório particular. No entanto, a maior parte da investigação existente é realizada em laboratório em animais ou células humanas.
Um estudo em humanos de 2020 descobriu que as pessoas que tomaram duas cápsulas de extrato de ginseng por dia tinham quase 50% menos probabilidade de pegar um resfriado ou gripe do que aquelas que tomaram um placebo.
Se você já está doente, tomar ginseng ainda pode ajudar – o mesmo estudo descobriu queextrato de ginsengencurtou a duração da doença de uma média de 13 para 6 dias.
O ginseng pode ajudar a combater a fadiga e a energizá-lo porque contém compostos chamados ginsenosídeos que atuam de três maneiras importantes:
Uma revisão de 10 estudos em 2018 descobriu que o ginseng pode reduzir a fadiga, mas os autores dizem que são necessárias mais pesquisas.
“Foi demonstrado que o ginseng tem propriedades neuroprotetoras que podem ajudar no declínio cognitivo e em doenças cerebrais degenerativas, como o mal de Alzheimer”, diz Abby Gellman, chef e nutricionista registrada em consultório particular.
Em um pequeno estudo de 2008, pacientes com Alzheimer tomaram 4,5 gramas de ginseng em pó diariamente durante 12 semanas. Esses pacientes foram examinados regularmente quanto aos sintomas de Alzheimer, e aqueles que tomaram ginseng melhoraram significativamente os sintomas cognitivos em comparação com aqueles que tomaram placebo.
O ginseng também pode trazer benefícios cognitivos em indivíduos saudáveis. Num pequeno estudo de 2015, os investigadores deram a pessoas de meia idade 200 mg deextrato de ginsenge então testaram sua memória de curto prazo. Os resultados mostraram que os adultos que tomaram ginseng tiveram resultados significativamente melhores nos testes do que aqueles que tomaram placebo.
No entanto, outros estudos não mostraram benefícios significativos. Um pequeno estudo de 2016 descobriu que tomar 500 mg ou 1.000 mg de ginseng não melhorou as pontuações em vários testes cognitivos.
“A pesquisa e o conhecimento do ginseng mostram potencial, mas ainda não está 100% confirmado”, disse Hans.
De acordo com pesquisas recentes, “o ginseng pode ser um tratamento eficaz para a disfunção erétil (DE)”, diz Hans.
Isso ocorre porque o ginseng pode ajudar a aumentar a excitação sexual e relaxar os músculos lisos do pênis, o que pode causar uma ereção.
Uma revisão de 24 estudos em 2018 descobriu que tomar suplementos de ginseng pode melhorar significativamente os sintomas da disfunção erétil.
As bagas de ginseng são outra parte da planta que também pode ajudar a tratar a DE. Um estudo de 2013 descobriu que homens com disfunção erétil que tomaram 1.400 mg de extrato de ginseng diariamente durante 8 semanas melhoraram significativamente a função sexual em comparação com pacientes que tomaram placebo.
De acordo com Gans, evidências de estudos recentes sugerem que os compostos de ginsenosídeo do ginseng podem ajudar a normalizar os níveis de açúcar no sangue.
“O ginseng pode ajudar a melhorar o metabolismo da glicose, o que pode ajudar a controlar o açúcar no sangue”, e pode ajudar a tratar o diabetes tipo 2, disse Gellman.
O ginseng também ajuda a reduzir a inflamação, o que é importante porque a inflamação aumenta o risco de desenvolver diabetes ou de agravamento dos sintomas do diabetes.
Uma revisão de oito estudos em 2019 descobriu que a suplementação de ginseng ajuda a melhorar o controle do açúcar no sangue e a sensibilidade à insulina, dois fatores importantes no controle do diabetes.
Se você quiser experimentar suplementos de ginseng, consulte seu médico para ter certeza de que não está causando problemas com nenhum medicamento ou condição médica atual.
“As pessoas devem consultar um nutricionista registrado e/ou seu médico antes de iniciar os suplementos por qualquer motivo médico”, diz Hans.
São necessárias mais pesquisas, mas estudos mostram que o ginseng pode proporcionar muitos benefícios importantes à saúde, como ajudar a combater infecções e aumentar os níveis de energia.