Ginkgo biloba, ou arame-de-ferro, é uma árvore nativa da China que tem sido cultivada há milhares de anos para diversos fins.
Por ser o único representante sobrevivente de plantas antigas, às vezes é chamado de fóssil vivo.
Embora suas folhas e sementes sejam frequentemente usadas na medicina tradicional chinesa, as pesquisas atuais estão focadas em extratos de ginkgo feitos a partir das folhas.
Os suplementos de ginkgo têm sido associados a diversas alegações e usos relacionados à saúde, a maioria dos quais focados na função cerebral e na circulação sanguínea.
O Ginkgo biloba é rico em flavonoides e terpenoides, compostos conhecidos por seus poderosos efeitos antioxidantes.
Os radicais livres são partículas altamente reativas produzidas no corpo durante funções metabólicas normais, como a conversão de alimentos em energia ou a desintoxicação.
No entanto, também podem danificar tecidos saudáveis ​​e acelerar o envelhecimento e o surgimento de doenças.
A pesquisa sobre a atividade antioxidante do ginkgo biloba é muito promissora. No entanto, ainda não está claro exatamente como ele funciona e qual a sua eficácia no tratamento de condições específicas.
O ginkgo contém poderosos antioxidantes que combatem os efeitos nocivos dos radicais livres e podem ser a razão por trás da maioria de seus benefícios para a saúde.
Em uma resposta inflamatória, vários componentes do sistema imunológico são ativados para combater invasores externos ou para curar áreas danificadas.
Algumas doenças crônicas podem causar uma resposta inflamatória mesmo na ausência de doença ou lesão. Com o tempo, essa inflamação excessiva pode causar danos permanentes aos tecidos e ao DNA do corpo.
Anos de estudos em animais e em laboratório demonstraram que o extrato de Ginkgo biloba reduz os marcadores inflamatórios em células humanas e animais em diversos estados patológicos.
Embora esses dados sejam encorajadores, são necessários estudos em humanos antes que conclusões definitivas possam ser tiradas sobre o papel do ginkgo no tratamento dessas doenças complexas.
O ginkgo tem a capacidade de reduzir a inflamação causada por diversas doenças. Este pode ser um dos motivos pelos quais possui uma gama tão ampla de aplicações na área da saúde.
Na medicina tradicional chinesa, as sementes de ginkgo são usadas para abrir "canais" de energia em vários sistemas orgânicos, incluindo os rins, o fígado, o cérebro e os pulmões.
A aparente capacidade do Ginkgo de aumentar o fluxo sanguíneo para várias partes do corpo pode ser a origem de muitos dos seus alegados benefícios.
Um estudo com pacientes cardíacos que tomaram ginkgo mostrou um aumento imediato do fluxo sanguíneo para diversas partes do corpo. Isso foi associado a um aumento de 12% nos níveis circulantes de óxido nítrico, um composto responsável pela dilatação dos vasos sanguíneos.
Da mesma forma, outro estudo mostrou o mesmo efeito em idosos que receberam extrato de ginkgo (8).
Outros estudos também apontam para efeitos protetores do ginkgo na saúde do coração, na saúde cerebral e na prevenção de AVC. Existem várias explicações possíveis para isso, uma das quais pode ser a presença de compostos anti-inflamatórios na planta.
São necessárias mais pesquisas para compreender completamente como o ginkgo afeta a circulação sanguínea e a saúde do coração e do cérebro.
O Ginkgo biloba pode aumentar o fluxo sanguíneo promovendo a vasodilatação. Isso pode ser aplicável no tratamento de distúrbios associados à má circulação.
O ginkgo tem sido repetidamente avaliado por sua capacidade de reduzir a ansiedade, o estresse e outros sintomas associados à doença de Alzheimer, bem como o declínio cognitivo associado ao envelhecimento.
Alguns estudos demonstraram que o consumo de ginkgo pode reduzir significativamente a taxa de declínio cognitivo em pessoas com demência, mas outros estudos não conseguiram replicar esse resultado.
Uma revisão de 21 estudos mostra que, quando combinado com medicamentos tradicionais, o extrato de ginkgo pode aumentar a funcionalidade em pessoas com doença de Alzheimer leve.
Outra revisão avaliou quatro estudos e encontrou reduções significativas em vários sintomas relacionados à demência com o uso de ginkgo por 22 a 24 semanas.
Esses resultados positivos podem estar relacionados ao papel que o ginkgo desempenha na melhoria do fluxo sanguíneo para o cérebro, especialmente porque tem sido associado à demência vascular.
De modo geral, ainda é muito cedo para afirmar ou refutar definitivamente o papel do ginkgo no tratamento da demência, mas pesquisas recentes estão começando a esclarecer esse ponto.
Não se pode concluir que o ginkgo cure a doença de Alzheimer e outras formas de demência, mas pode ser útil em alguns casos. Suas chances de sucesso parecem aumentar quando usado em conjunto com terapias convencionais.
Um pequeno número de estudos de pequena escala apoia a ideia de que os suplementos de ginkgo podem melhorar o desempenho mental e o bem-estar.
Os resultados desses estudos suscitaram alegações de que o ginkgo está associado à melhoria da memória, da concentração e da capacidade de atenção.
No entanto, uma ampla revisão de estudos sobre essa relação constatou que a suplementação com ginkgo não resultou em melhorias mensuráveis ​​na memória, na função executiva ou na capacidade de atenção.
Algumas pesquisas sugerem que o ginkgo pode melhorar o desempenho mental em pessoas saudáveis, mas as evidências são conflitantes.
A redução dos sintomas de ansiedade observada em diversos estudos com animais pode estar relacionada ao conteúdo antioxidante do ginkgo biloba.
Em um estudo, 170 pessoas com transtorno de ansiedade generalizada receberam 240 ou 480 mg de ginkgo biloba ou um placebo. O grupo que recebeu a dose mais alta de ginkgo relatou uma redução de 45% nos sintomas de ansiedade em comparação com o grupo placebo.
Embora os suplementos de ginkgo possam reduzir a ansiedade, ainda é cedo para tirar conclusões definitivas com base nas pesquisas existentes.
Algumas pesquisas sugerem que o ginkgo pode ajudar no tratamento de transtornos de ansiedade, embora isso possa ser devido ao seu teor de antioxidantes.
Uma revisão de estudos em animais sugere que os suplementos de ginkgo podem ajudar a tratar os sintomas da depressão.
Camundongos que receberam ginkgo antes de uma situação estressante iminente apresentaram um humor menos estressado do que camundongos que não receberam o suplemento.
Estudos demonstraram que esse efeito se deve às propriedades anti-inflamatórias do ginkgo, que melhoram a capacidade do organismo de lidar com altos níveis do hormônio do estresse.
São necessárias mais pesquisas para melhor compreender a relação entre o ginkgo e seus efeitos sobre a depressão em humanos.
As propriedades anti-inflamatórias do ginkgo fazem dele um potencial remédio para a depressão. Mais pesquisas são necessárias.
Diversos estudos examinaram a associação do ginkgo com a visão e a saúde ocular. No entanto, os primeiros resultados são encorajadores.
Uma revisão constatou que pacientes com glaucoma que tomaram ginkgo apresentaram aumento do fluxo sanguíneo para os olhos, mas isso não levou necessariamente a uma melhora da visão.
Outra revisão de dois estudos avaliou o efeito do extrato de ginkgo na progressão da degeneração macular relacionada à idade. Alguns participantes relataram melhora na visão, mas, no geral, esse resultado não foi estatisticamente significativo.
Não se sabe se o ginkgo melhora a visão em pessoas que não possuem deficiência visual.
São necessárias mais pesquisas para determinar se o ginkgo pode melhorar a visão ou retardar a progressão de doenças degenerativas oculares.
Algumas pesquisas iniciais sugerem que a adição de ginkgo pode aumentar o fluxo sanguíneo para os olhos, mas não necessariamente melhorar a visão. Mais pesquisas são necessárias.
Na medicina tradicional chinesa, o ginkgo é um remédio muito popular para dores de cabeça e enxaquecas.
Poucas pesquisas foram realizadas sobre a capacidade do ginkgo de tratar dores de cabeça. No entanto, dependendo da causa subjacente da dor de cabeça, ele pode ajudar.
Por exemplo, o ginkgo biloba é conhecido por suas propriedades anti-inflamatórias e antioxidantes. O ginkgo pode ser útil se sua dor de cabeça ou enxaqueca for causada por estresse excessivo.