Ginkgo biloba, ou fio de ferro, é uma árvore nativa da China que é cultivada há milhares de anos para diversos usos.
Por ser o único representante sobrevivente de plantas antigas, às vezes é chamado de fóssil vivo.
Embora suas folhas e sementes sejam frequentemente utilizadas na medicina tradicional chinesa, a pesquisa atual está focada em extratos de ginkgo feitos a partir das folhas.
Os suplementos de Ginkgo têm sido associados a diversas alegações e usos de saúde, a maioria dos quais se concentra na função cerebral e na circulação.
O Ginkgo biloba é rico em flavonóides e terpenóides, compostos conhecidos por seus poderosos efeitos antioxidantes.
Os radicais livres são partículas altamente reativas produzidas no corpo durante funções metabólicas normais, como a conversão de alimentos em energia ou a desintoxicação.
No entanto, eles também podem danificar tecidos saudáveis ​​e acelerar o envelhecimento e as doenças.
A pesquisa sobre a atividade antioxidante do ginkgo biloba é muito promissora. No entanto, não está claro exatamente como funciona e quão bem funciona no tratamento de condições específicas.
O Ginkgo contém antioxidantes poderosos que combatem os efeitos nocivos dos radicais livres e podem ser a razão por trás da maioria de suas alegações de saúde.
Numa resposta inflamatória, vários componentes do sistema imunológico são ativados para combater invasores estrangeiros ou para curar áreas danificadas.
Algumas doenças crónicas podem causar uma resposta inflamatória mesmo na ausência de doença ou lesão. Com o tempo, essa inflamação excessiva pode causar danos permanentes aos tecidos e ao DNA do corpo.
Anos de estudos em animais e em tubos de ensaio mostraram que o extrato de Ginkgo biloba reduz marcadores inflamatórios em células humanas e animais em uma variedade de estados de doença.
Embora estes dados sejam encorajadores, são necessários estudos em humanos antes de se poder tirar conclusões definitivas sobre o papel do ginkgo no tratamento destas doenças complexas.
O Ginkgo tem a capacidade de reduzir a inflamação causada por diversas doenças. Esta pode ser uma das razões pelas quais possui uma gama tão ampla de aplicações em saúde.
Na medicina tradicional chinesa, as sementes de ginkgo são usadas para abrir “canais” de energia em vários sistemas orgânicos, incluindo rins, fígado, cérebro e pulmões.
A aparente capacidade do Ginkgo de aumentar o fluxo sanguíneo para várias partes do corpo pode ser a fonte de muitos de seus supostos benefícios.
Um estudo com pacientes com doenças cardíacas que tomaram ginkgo mostrou um aumento imediato no fluxo sanguíneo para várias partes do corpo. Isto foi associado a um aumento de 12% nos níveis circulantes de óxido nítrico, um composto responsável pela dilatação dos vasos sanguíneos.
Da mesma forma, outro estudo mostrou o mesmo efeito em idosos que receberam extrato de ginkgo (8).
Outros estudos também apontam para efeitos protetores do ginkgo na saúde do coração, na saúde do cérebro e na prevenção de derrames. Existem várias explicações possíveis para isso, uma das quais poderia ser a presença de compostos antiinflamatórios nas plantas.
Mais pesquisas são necessárias para compreender completamente como o ginkgo afeta a circulação e a saúde do coração e do cérebro.
O Ginkgo biloba pode aumentar o fluxo sanguíneo, promovendo a vasodilatação. Isto pode ser aplicável no tratamento de distúrbios associados à má circulação.
O Ginkgo tem sido repetidamente avaliado por sua capacidade de reduzir a ansiedade, o estresse e outros sintomas associados à doença de Alzheimer, bem como o declínio cognitivo associado ao envelhecimento.
Alguns estudos demonstraram que o consumo de ginkgo pode reduzir significativamente a taxa de declínio cognitivo em pessoas com demência, mas outros estudos não conseguiram replicar este resultado.
Uma revisão de 21 estudos mostra que, quando combinado com medicamentos tradicionais, o extrato de ginkgo pode aumentar a funcionalidade em pessoas com doença de Alzheimer leve.
Outra revisão avaliou quatro estudos e encontrou reduções significativas em vários sintomas relacionados à demência com o uso de ginkgo por 22 a 24 semanas.
Estes resultados positivos podem estar relacionados com o papel que o ginkgo pode desempenhar na melhoria do fluxo sanguíneo para o cérebro, especialmente porque tem sido associado à demência vascular.
No geral, ainda é muito cedo para afirmar ou refutar definitivamente o papel do ginkgo no tratamento da demência, mas pesquisas recentes estão começando a elucidar este artigo.
Não se pode concluir que o ginkgo cure a doença de Alzheimer e outras formas de demência, mas pode ser útil em alguns casos. Suas chances de ajudar parecem aumentar quando usado com terapias convencionais.
Um pequeno número de pequenos estudos apoia a ideia de que os suplementos de ginkgo podem melhorar o desempenho mental e o bem-estar.
Os resultados de tais estudos geraram alegações de que o ginkgo está associado à melhoria da memória, concentração e capacidade de atenção.
No entanto, uma grande revisão de estudos sobre esta relação descobriu que a suplementação de ginkgo não resultou em quaisquer melhorias mensuráveis ​​na memória, função executiva ou capacidade de atenção.
Algumas pesquisas sugerem que o ginkgo pode melhorar o desempenho mental em pessoas saudáveis, mas as evidências são conflitantes.
A redução dos sintomas de ansiedade observada em vários estudos com animais pode estar relacionada ao conteúdo antioxidante do ginkgo biloba.
Num estudo, 170 pessoas com transtorno de ansiedade generalizada receberam 240 ou 480 mg de ginkgo biloba ou um placebo. O grupo que recebeu a dose mais elevada de ginkgo relatou uma redução de 45% nos sintomas de ansiedade em comparação com o grupo placebo.
Embora os suplementos de ginkgo possam reduzir a ansiedade, é muito cedo para tirar conclusões firmes das pesquisas existentes.
Algumas pesquisas sugerem que o ginkgo pode ajudar a tratar transtornos de ansiedade, embora isso possa ser devido ao seu conteúdo antioxidante.
Uma revisão de estudos em animais sugere que os suplementos de ginkgo podem ajudar a tratar os sintomas da depressão.
Os ratos que receberam ginkgo antes de uma situação estressante iminente apresentaram humor menos estressante do que os ratos que não receberam o suplemento.
Estudos demonstraram que esse efeito se deve às propriedades antiinflamatórias do ginkgo, que melhora a capacidade do organismo de lidar com altos níveis do hormônio do estresse.
Mais pesquisas são necessárias para compreender melhor a relação entre o ginkgo e como ele afeta a depressão em humanos.
As propriedades anti-inflamatórias do ginkgo fazem dele um remédio potencial para a depressão. Mais pesquisas são necessárias.
Vários estudos examinaram a associação do ginkgo com a visão e a saúde ocular. No entanto, os primeiros resultados são encorajadores.
Uma revisão descobriu que pacientes com glaucoma que tomaram ginkgo aumentaram o fluxo sanguíneo para os olhos, mas isso não levou necessariamente a uma melhor visão.
Outra revisão de dois estudos avaliou o efeito do extrato de ginkgo na progressão da degeneração macular relacionada à idade. Alguns participantes relataram melhora na visão, mas no geral isso não foi estatisticamente significativo.
Não se sabe se o ginkgo melhorará a visão naqueles que ainda não têm deficiência visual.
Mais pesquisas são necessárias para determinar se o ginkgo pode melhorar a visão ou retardar a progressão de doenças oculares degenerativas.
Algumas pesquisas iniciais sugerem que a adição de ginkgo pode aumentar o fluxo sanguíneo para os olhos, mas não necessariamente melhorar a visão. Mais pesquisas são necessárias.
Na medicina tradicional chinesa, o ginkgo é um remédio muito popular para dores de cabeça e enxaquecas.
Poucas pesquisas foram feitas sobre a capacidade do ginkgo de tratar dores de cabeça. No entanto, dependendo da causa subjacente da dor de cabeça, pode ajudar.
Por exemplo, o ginkgo biloba é conhecido por ter propriedades antiinflamatórias e antioxidantes. O Ginkgo pode ser útil se a sua dor de cabeça ou enxaqueca for causada por estresse excessivo.