Morfologia da planta: erva anual, de 20 a 80 cm de altura, com fragrância presente em toda a planta. Os caules são eretos, frequentemente agrupados e esparsamente pubescentes. Três folhas compostas alternadas; lóbulos ovados ou ovado-lanceolados, de 1 a 3,5 cm de comprimento e 0,5 a 1,5 cm de largura, esparsamente pilosos em ambas as faces; pecíolo longo, unindo estípula e pecíolo. Flores sésseis, axilares, de 1 a 2; cálice tubular; corola em forma de borboleta, branca, tornando-se gradualmente amarelo-clara, ligeiramente roxa na base; estames 10, disomia; ovário linear, vagem delgada, cilíndrica achatada, ligeiramente curvada, de 6 a 11 cm de comprimento e 0,5 cm de largura, com nervuras reticuladas e pilosa, bico longo na extremidade. As sementes são de 10 a 20, marrons e perfumadas. Período de floração de abril a junho, período de frutificação de julho a agosto.

Muitas variedades são cultivadas. Produzidas principalmente em Anhui, Sichuan e Henan.

Quando o fruto amadurece, toda a planta é cortada, as sementes são espalhadas e secas. Podem ser consumidas cruas ou levemente refogadas.

Características: As sementes são ligeiramente oblíquas, com 3-5 mm de comprimento, 2-3 mm de largura e cerca de 2 mm de espessura. A superfície é castanho-amarelada ou castanho-avermelhada, com pelos curtos ligeiramente acinzentados, e apresenta um sulco oblíquo profundo em cada lado, sendo o umbigo o ponto de encontro dos dois sulcos. São de textura dura. Aromáticas, com sabor ligeiramente amargo.