O 5-hidroxitriptofano (5-HTP) é um aminoácido que é a etapa intermediária entre o triptofano e a importante substância química cerebral, a serotonina. Há uma enorme quantidade de evidências que sugerem que os baixos níveis de serotonina são uma consequência comum da vida moderna. O estilo de vida e as práticas alimentares de muitas pessoas que vivem nesta era cheia de estresse resultam em níveis reduzidos de serotonina no cérebro. Como resultado, muitas pessoas estão acima do peso, desejam açúcar e outros carboidratos, sofrem crises de depressão, têm dores de cabeça frequentes e têm dores musculares vagas. Todas essas doenças podem ser corrigidas aumentando os níveis de serotonina no cérebro. As principais aplicações terapêuticas do 5-HTP são os estados de baixa serotonina, conforme listado na Tabela 1.